本片根據(jù)美國作家洛伊絲·勞里（Lois Lowry）的作品改編而成。主人公是一個(gè)叫喬納思的少年，他生活在一個(gè)看似非常完美的社區(qū)里，沒有戰(zhàn)爭、沒有災(zāi)難、沒有痛苦。在這里，人們的生活都被安排得井井有條，他們不用決定工作，不用決定配偶，一切都已經(jīng)被社區(qū)領(lǐng)導(dǎo)者決定好了。然而，這個(gè)世界里沒有記憶、感情、顏色以及音樂，人們也沒有選擇的權(quán)力。年滿十二歲的時(shí)候，少年喬納思（布蘭頓·思懷茲 飾）被選中擔(dān)任下一任“記憶傳授人”，跟從上一任“傳授人”（杰夫·布里吉斯飾演）接受訓(xùn)練，將來他將一個(gè)人去承擔(dān)整個(gè)社會(huì)該有的記憶。他必須獨(dú)自承受痛苦、恐懼和孤單，同時(shí)也知道了什么是溫暖、幸福和愛，就此得到了他以前所不曾有過的經(jīng)驗(yàn)。而當(dāng)他知道的越多，越發(fā)現(xiàn)這個(gè)世界的虛假，于是有了想要離開的念頭……