窮教師陳志康（張活游）和妻子李玉薇（白燕）有五個孩子，因?qū)π７讲粷M而與校長發(fā)生沖突，被學(xué)校解雇；后來因?qū)W校經(jīng)費不足停辦，被另一所學(xué)校解雇。一家生活陷于窘道，李玉薇病倒，無錢醫(yī)治。五個子女上街乞討，父母得知十分難過。陳志康在家寫小說《可憐天下父母心》，不能出版，卻得了肺病。這時候，幼女病故，高利貸逼迫下，決定全家自殺。他碰巧看到他以前學(xué)生的父母表現(xiàn)出為子女犧牲的事故，深受鼓舞。他看著妻子和孩子打消了自殺的念頭。他對妻子說：“我知道錯了。我深深感覺到不管遇到什么樣的困難，都不應(yīng)逃避做父母的責(zé)任，更不應(yīng)該想到去死?！标惱蠋煹男≌f出版，銷量很好，一家人也逃離苦海。